Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Lo más común es elegir un top 5 o un top 10 y siempre quedan fuera figuras que podían optar por un cupo en la selecta lista. Pero en el caso de los mejores tercera base en la historia de las Grandes Ligas es mejor no entrar en tanta polémica. Porque existen hasta el momento seis defensores de la esquina caliente que marcan la diferencia.
Aunque algunos de los antesalistas activos están mostrando que pueden aspirar a ser reconocidos entre los mejores de todos los tiempos, aún les quedan camino por recorrer. Como son los casos de Nolan Arenado y Manny Machado. Ambos con carreras que pueden llevarlos en el futuro a la inmortalidad.
Pero mejor vamos a enfocarnos en los que ahora mismo son a mi juicio los mejores tercera base de la historia. Me refiero a Mike Schmidt, Eddie Mathews, Adrián Beltré, Wade Boggs, Chipper Jones y Brooks Robinson. Por el momento el dominicano (Beltré) es el único d este grupo que no es miembro del Salón de la Fama. Algo que debe lograr en su primera elegibilidad.
En cuanto al WAR, Schmidt el legendario jugador de los Phillies lidera a todos los antesalistas con 106.8. El poderoso bateador derecho conectó 548 jonrones en su carrera, liderando la Liga Nacional en ese departamento en ocho ocasiones. Pero «Schmitty» no solo poseía mucho poder en sus muñecas, los 10 Guantes de Oro que ganó en su carrera de 18 años también dicen mucho de la calidad defensiva que tenía custodiando el tercer cojín. Lo ubico en el puesto número uno.
Te puede interesar: TOP 10 BATEADORES DOMINICANOS DE TODOS LOS TIEMPOS, SEGÚN EL WAR OFENSIVO
Hay otros cinco antesalistas con grandes números, pero con diferentes cualidades, unos con mejor disciplina en el Home Plate, otros con más poder, los que se lucieron más a la defensa y los más oportunos. Todos estelares, que dejaron huellas en MLB con sus actuaciones en el campo de juego.
Mi segunda elección es Eddie Mathews. El antesalista de los Braves conectó 512 cuadrangulares, remolcó 1453 carreras y tuvo una línea ofensiva de .271/.376/.509/.885 en 17 temporadas. «Santa Barbara Bomber» fue 12 veces All Star y ganó dos Series Mundiales (1957 y 1968). Su WAR de 96.1 es el segundo más alto logrado por un 3B.
Otro defensor de la esquina caliente que también jugó con Atlanta (toda su carrera de 19 años), el bateador ambidiestro Chipper Jones, es el número tres. Acumuló en MLB 1619 carreras anotadas, 2726 hits, 549 dobles, 38 triples, 468 jonrones,1623 impulsadas, 150 bases robadas, 86.1 de WAR y promedios de .303/.401/.529/.930. En 1999 fue el MVP de la Liga Nacional, participó en ocho Juegos de Estrellas, ganó un título de bateo, un anillo de Serie Mundial (1995) y dos Bates de Plata.
Del cuarto al sexto puesto (en el siguiente orden) me inclino por:
Brooks Robinson (MVP con los Orioles en 1964, 18 veces All Star (MVP 1966), 16 Guantes de Oro, 2 Series Mundiales, MVP de la Serie Mundial de 1970, 268 HR, 1357 CI y .267/.322/.401/.723 en 23 temporadas).
Wade Boggs (12 veces All Star, 2 Guantes de Oro, 8 Bates de Plata, 1 Serie Mundial, 5 títulos de bateo, 3010 hits, 578 dobles, 91.4 de WAR y .328/.415/.443/.858 en 18 campañas).
Adrián Beltré (4 veces All Star, 5 Guantes de Oro, 2 de Platino, 4 Bates de Plata, 3166 hits, 636 dobles, 477 HR, 1707 CI, 93.5 de WAR y .286/.339/.480/.819 en 21 contiendas).
Aclaración: Muchos medios (nada que cuestionar) ubican a Alex Rodríguez como uno de los mejores 3B en la historia de MLB. Pero en mi caso tuve en cuenta a los que se desempeñaron en esta posición al menos en el 70% de los juegos que disputaron. A-Rod jugó más encuentros como SS que como 3B (1272 y 1194 respectivamente). Por otra parte, George Brett, el emblemático jugador de ellos Royals, también podía ser unas de las opciones para estar en este top 6, jugó más de 1000 encuentros como antesalista, pero no llegó al 70% defendiendo esa posición.
